El piano de pulgar es un instrumento tradicional de África. En diferentes países africanos, el piano de pulgar tiene diferentes nombres. Por ejemplo, Kalimba es el nombre del instrumento en Kenia, mientras que en Zimbabwe se llama Mbira. El congoleño lo llama Likembe. También hay nombres como Sanza y Pulgar Piano.
La parte del cuerpo del piano de pulgar es una tira de metal elástica con una longitud de diferentes longitudes, y la parte inferior está hecha de madera o calabaza como una caja de resonancia. En el pasado, las materias primas de estas tiras metálicas eran solo metales que se fundían en el mineral y ahora están hechos de acero de mayor calidad. Los pianos de pulgar vienen en muchas formas diferentes y el número de barras de acero no es necesariamente el mismo. Por ejemplo, el piano de pulgar de Zimbabwe está en un altavoz redondo de madera con 22 a 28 barras de acero dispuestas en dos filas. Se dice que la música que se reproduce con este instrumento no solo puede ahuyentar a los espíritus malignos del paciente, sino que también desempeña el papel de orar por la lluvia, por lo que es uno de los instrumentos más populares en Zimbabue.
El piano de pulgar se utiliza principalmente para el acompañamiento. Cuando juegues, debes sostener el cuerpo con ambas manos y luego jugar con dos pulgares. Cuando se presiona y suelta el pulgar, la hoja de acero vibrará y hará un sonido. Algunos pianos de pulgar están equipados con objetos como conchas o tapas de botellas de refrescos, que pueden hacer algunos sonidos de "clic" cuando se tocan, o como cuando las piezas de metal de la pandereta tiemblan, haciendo que el sonido sea más rico.
El piano de pulgar es pequeño y fácil de llevar. Cuando termine la puesta de sol, la gente hará un círculo y la usará para cantar o contar historias. Algunos nativos lo llevarán por el camino cuando caminen largas distancias.