ElbanjoEs un instrumento de cuerda con una membrana delgada estirada sobre un marco o cavidad para formar un resonador. La membrana es típicamente circular, en las formas modernas suele estar hecha de plástico, originalmente de piel de animal.
Las primeras formas del instrumento fueron creadas por afroamericanos y tenían antecedentes africanos. En el siglo XIX, el interés por el instrumento se extendió por los Estados Unidos y el Reino Unido mediante espectáculos itinerantes de la moda del espectáculo de juglares del siglo XIX, seguidos por la producción en masa y ventas por correo, incluidos libros de métodos de instrucción.
El banjo económico o hecho en casa siguió siendo parte de la cultura popular rural, pero los banjos de 5-cuerdas y 4-cuerdas también se hicieron populares para el entretenimiento musical en el hogar, los clubes de música universitarios y las bandas de jazz de principios del siglo XX. A principios del siglo XXI, el banjo se asociaba con mayor frecuencia con la música folk, bluegrass y country, pero también se usaba en algo de rock, pop e incluso hip-hop. Entre las bandas de rock, Eagles, Led Zeppelin y Grateful Dead han utilizado el banjo de cinco cuerdas en algunas de sus canciones.
Históricamente, el banjo ocupó un lugar central en la música tradicional afroamericana y la cultura popular rural antes de ingresar a la corriente principal a través de los espectáculos de juglares del siglo XIX. Junto con el violín, el banjo es un pilar de los estilos de música estadounidenses, como el bluegrass y musica de antaño. También se utiliza con mucha frecuencia en el jazz Dixieland, así como en géneros caribeños como biguine, calipso y mento.